Lansare eşuată pentru GSLV

Lansarea noii rachete GSLV, parte a programului spaţial indian, a întâmpinat un eşesc joi, 15 aprilie, când o defecţiune la cea de-a treia treaptă a făcut ca racheta să se prăbuşească în ocean. A treia treaptă era inovaţia adusă proprie adusă rachetei, fiind vorba despre un element construit în totalitate de către India, din resurse proprii, investindu-se 17 ani şi 76 de milioane de dolari, după refuzul Rusiei de a transfera această tehnologie Indiei. Precedentele rachete au folosit o a treia treaptă rusească, acesta fiind primul zbor cu treapta construită de indieni. Aceasta trebuia să fie activată la cinci minute după lansare. Motorul a pornit, însă stabilitatea treptei nu a putut fi controlată.

La bordul rachetei se afla un satelit de comunicaţii (GSAT4) care urma să fie plasat pe orbită geosincronă.

Acest incident va avea un impact negativ asupra misiunii lunare Chandrayaan-2 planificată pentru 2012 şi asupra planurilor indiei de a lansa un om în spaţiu în jurul anului 2017.

Indienii țintesc Luna

În timp ce NASA anulează fondurile pentru Constellation și aruncă pe apa sâmbetei peste 9 miliarde de dolari deja investiți în ceea ce trebuiau sa fie noile rachete Ares, Agenția Spațială Indiană și-a prezentat planurile sale pentru următorii ani, declarând în mod oficial intenția începerii unui program spațial cu echipaje umane. Încă nu a fost stabilită o dată pentru o aselenizare cu echipaj indian (!) dar se lucrează deja la componentele hardware necesare pentru acest lucru. În această perioadă este testată o nouă rachetă, S200, care când va fi finalizată, va deveni al treia ca putere există în uz la acest moment, după rachetele navetei spațiale și Ariane. De asemenea, indienii țintesc și Marte în jurul anului 2030 și vorbesc deja despre avanposturi pe Lună și exploatarea heliului-3 existent acolo. Agenția Spațială Indiană a mai anunțat că îți va construi un nou centru spațial, în Bangalore, cu sprijinul Agenției Spațiale Rusești. În 2013 se speră că India să aibă primii oameni pe orbită, într-o capsulă Soyuz, urmând ca trei ani mai târziu, India să devină a patra națiune care își lansează singură astronauți pe orbită, după URSS, SUA și China.