Noi calcule efectuate de NASA arată că şansele ca asteroidul 99942 Apophis să lovească Pământul sunt mai mici decât s-a crezut iniţial, acestea fiind reduse de la 1:45000 la 1:250000. Iniţial, imediat după descoperirea asteroidului în 2004, s-a crezut că probabilitatea ca acesta să lovească Pământul în 2029 ar fi de 2.7%, însă noi măsurători ale poziţiei şi traiectoriei bolidului ceresc au scăzut semnificativ şansele unui viitor impact.

Apophis se va apropia însă semnificativ de Pământ în 2029, 2036 şi 2068. Vineri, 13 aprilie 2029, Apophis va fi atât de aproape de planeta noastră (29450 km) încât va fi mai apropiat de noi decât sunt sateliţii de comunicaţie geostaţionari (va fi în interiorul orbitelor acestora pentru o scurtă perioadă de timp). Un eventual impact cu asteroidul de peste 200 de metri în diametru ar provoca o explozie echivalentă cu 800 megatone de TNT (de până la 80 de ori mai puternică decât explozia de la Tunguska din 1908). Estimarea locului unde ar avea loc impactul este greu de făcut, dar cele mai nefavorbaile şanse la au teritoriul Rusiei, nordul Pacificului, America Centrală sau Atlanticul.

Imagine: UH/IA